サントリー大阪工場「スピリッツ・リキュール工房」で、ジンの素材を感じる見学ツアーに参加してみた

見学ツアー「はじまりのラウンジ」

「はじまりのラウンジ」（写真提供：サントリー）

　見学ツアーの参加者がまず訪れる「はじまりのラウンジ」では、サントリー大阪工場の歴史などを巨大スクリーンで視聴することになる。鳥井信治郎氏が薬種問屋で調合技術を学ぶことからキャリアをスタートさせたこと、20歳ですでに鳥井商店を創業したこと、そして1907年に「赤玉ポートワイン」が誕生したことなどを知ることができる。この「赤玉ポートワイン」のヒットが、のちに大阪工場を設立する理由のひとつになる。

「はじまりのラウンジ」で工場の歴史に触れることができる

見学ツアー「ボタニカルロード」

「ボタニカルロード」（写真提供：サントリー）

　巨大スクリーンで歴史を学んだあとは、いよいよ製造工程の見学となるが、そこまでのアプローチは「ボタニカルロード」と名付けられ、「ROKU〈六〉」に使われる素材と同じ品種の大島桜や八重桜、ジンのボタニカルであるジュニパーベリーやレモン、ビターオレンジなどさまざまな植物が植えられている。また、その歩道には、鳥井信治郎氏が残した言葉が刻まれており、「やってみなはれ」を見つけることができる。

有名な「やってみなはれ」も

見学ツアー「製造工程見学」

「スピリッツ・リキュール工房」の外観が一部ガラス張りになっており、外からも蒸溜釜などの姿が見える。複数のフロアの高さを活かして工程を構築している

「スピリッツ・リキュール工房」の4階で、さまざまな原料素材や、実際に使用している浸漬タンク、蒸溜釜を見学し、その工程を学ぶことができる。日本でもジンは流行し、大小さまざまなジンの作り手が誕生しているが、小規模のクラフトでは1つの蒸溜釜で複数の素材をまとめて蒸溜しているのに対し、ここでは素材に合わせて蒸溜し、それぞれをよいコンディションで用意したうえでブレンドして味をととのえていることが分かる。

「ROKU〈六〉」で使用している6つの和素材（桜花、桜葉、煎茶、玉露、山椒、柚子）の実物が用意されており、実際に香りを確かめることができる 。これら6つの和素材と、伝統的な8つのジンボタニカルの計14種類の素材をそれぞれ蒸溜し、それらを絶妙なバランスでブレンドすることで、「ROKU〈六〉」ならではの複雑で重層的な味わいが完成する。

右から「ジン・スチル（蒸溜釜）」「ピール・スチル（蒸溜釜）」「ピール・レクチ（蒸溜釜）」「減圧蒸留釜」

6つの和の素材を合わせているから「ROKU〈六〉」という商品名になっているが、その素材それぞれの香りにも触れることができる。ジンのベースとなるボタニカル「ジュニパーベリー」そのものを食べることもでき、かじってみると「ジンを食べている」ような新鮮な感覚だった

小スケールの製造設備「パイロットディスティラリー」も見られる

見学ツアー「クリエイションルーム」

「スピリッツ・リキュール工房」1階にある「クリエイションルーム」

「スピリッツ・リキュール工房」1階の「クリエイションルーム」では、360度のスクリーンに映し出される演出の中で、「ROKU〈六〉」の原料酒をテイスティングして、より素材を感じることができる。自分でトニックウォーターや氷を使いベストな状態をいただくと、味もまた格別に感じる。

「ROKU〈六〉」の原料酒もテイスティングできる

「ROKU〈六〉」（200mL）のお土産もうれしい

見学ツアー「ギフト＆ギャラリー」

「ギフト＆ギャラリー」（写真提供：サントリー）

　同じく1階にある「ギフト＆ギャラリー」では、限定グッズやこの工場のスピリッツ・リキュール製品を購入することができる。

　サントリーのスピリッツの歴史を五感で楽しめる「スピリッツ・リキュール工房」見学ツアーは5月からのスタートだが、その初回受付を4月13日まで行なっている（抽選制）。洋酒ファンはもちろん、工場見学やモノづくりに興味がある人にも楽しめる内容になっているので、ぜひ足を運んでみていただきたい。